今回ご紹介するのはその名も「明治トンネル」。
明治時代に作られたトンネルは、現在歩行専用トンネルとして通る事が出来ます。
歴史ある道を通って、いざ明治時代へタイムスリップ！
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明治トンネルってどこにあるの？？
明治トンネルの場所は静岡県静岡市。国道１号線沿いの「道の駅宇津ノ谷峠」下りより散策道が伸びており、往復約１時間の散歩コースの途中に位置しています。旧東海道やその前の時代の東海道を通って向かうので、歴史好きには堪らない道です。
道の駅宇津ノ谷峠下り
道の駅にあった、やじきたの顔ハメ。
車は道の駅に留め置き出来るので駐車場を探す必要はありません。
散策道の入り口は道の駅の裏。準備を整えて出発！！
古代～中世の東海道「つたの細道」
散策道の入り口は「つたの細道」の入り口でもあります。
つたの細道とは７００年～１５９０年ごろの東海道です。古くは「蔦の峠越え」や「蔦の下道」と呼ばれ平安時代の歌人在原業平が「伊勢物語」にこの峠道を書き記してから全国的に知られるようになりました。
スタート地点。つたの細道の入り口でもあります。
こんな道を上っていきます
途中には年季の入った荷運び用トロッコも
小川の横を通り通りながら
１５分弱歩くと開けた場所に出ます。
峠を上りきると今度は下り。ミカン畑の間を抜けていきます
石畳の道を飛びながら
歴史を進めて旧東海道へ
ここで蔦の細道とは一旦お別れ。現在の国道１号線を歩道橋で横断し、いよいよ明治トンネルが通る旧東海道に合流します。なんだか、時代を跨いでいるようで楽しい散歩です。
旧東海道は明治初期まで正式な東海道として参勤交代をはじめ、オランダ商館長、朝鮮通信使、琉球使節や一般の旅人が通行していました。当時は国際色豊かな街道として賑わいを見せていたことでしょう。
途中には東海道の歴史を紹介する看板も
さあ、見えてきました！明治トンネルです。
近くまでくると、かなり迫力があります
穏やかなオレンジ色の光が時代を彷彿させます
照明もあえてレトロな雰囲気なのが粋なところ
明治トンネルってどんなところ？
この明治トンネルは、明治７年に交通の利便性を向上させるために地元の有力者７人が発起人となってトンネル工事を開始しました。
当時のお金で24,800円余、今の時代の貨幣価値に換算すると約5億円強（！？）、労役人夫延べ15万人で明治9年6月に完成。
しかしこのトンネル、完成間近になってまさかの事態が。静岡側からと岡部側から、両方から掘り進めたのですが、接続する部分が少しずれてしまったのだそう笑。
結局、「くの字」型に折れ曲がったトンネルとして完成させたようです。そりゃ最初からやり直すわけにもいかなかったんでしょうね～。
当時のトンネルは、日本で初めて通行料を取ったトンネルとしても知られており、通称「銭取りトンネル」とも言われていたそうです。
今見られる「レンガトンネル」は、明治36年に再建されたもので、建設当初のトンネルは明治２９年の照明用カンテラの失火によって焼失してしまいました。現在のレンガ造りのトンネルは長さ約２０３ｍ、その際に直線ルートに修正されたようです。現役トンネルとしては初めて国の重要文化財に指定されています。
時代ごとにトンネルが！？
この明治トンネルの周辺にはなんと、大正、昭和、平成のトンネルもありました。まさしく時代を股にかけるトンネルたち。
実際には通りませんでしたが、時間があれば全部通ってみたいトンネルですね！
明治トンネルを出ると、旧東海道の間宿（あいのしゅく）である宇津ノ谷に出ます。
今でも宿場町としてお店が十数件軒を連ねています。
岡部宿と丸子宿の間宿「宇津ノ谷」
まとめ
宇津ノ谷を過ぎるとスタート地点の道の駅に戻ります。
所要時間は約1時間、散歩がてら時代を跨ぐトンネルの旅はいかがでしょう？？
もしかしたら、やじさんきたさんに出会えるかも！？
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